Ons land wilde neutraal blijven, ze wilden zich niet moeien met de oorlog maar de Duitsers hadden een aanvalsplan uitgewerkt om via België de Fransen te omsingelen. De toenmalige Belgische koning Albert weigerde de doortocht aan de Duitsers. De Duitse troepen trokken op 4 augustus 1914 ons land binnen. De Duitsers vernielden de forten van Luik en Namen. Het Belgische leger trok zich terug rond Antwerpen maar kon zich daar niet blijven verdedigen.
Uiteidelijk trok het Belgische leger zich terug naar de laatste Belgische verdedigingslijn : de Ijzer. Toen de Duisters de Ijzer overstaken, liet men de sluizen te Nieuwpoort openen (27 oktober 1914). Het water overstroomde langzaam het gebied en dwong de Duitsers tot stilstand. De slag aan de Ijzer werd gewonnen. De hele oorlog lang heeft koning Albert de zuidwesthoek van Vlaanderen uit de handen van de Duitsters gehouden. De rest van ons land kende vier jaar lang een harde Duitse bezetting. . Enkele voorbeelden : - Duitse soldaten vermoordden honderden burgers. - In Leuven hebben de Duitsers de kostbare bibliotheek van de universiteit in brand gestoken. - In Ieper ging de lakenhalle in vlammen op. - Ongeveer 100 000 Belgen vluchtten naar Frankrijk, Engeland en Nederland. - De Duitsers legden aan ons land zware oorlogsboeten op, eisten grondstoffen, landbouwopbrengsten en vee. - Meer dan 100 000 Belgische werklieden werden naar Duitsland vervoerd om er te werken in Duitse fabrieken. - Bij veel van onze landgenoten dreigde de ondervoeding en zelfs de hongerdood. |